通常情况下人类的妊娠周期是从末次月经的第一天开始算起280天左右即将分娩，这样的预产期计算前提是平常月经周期非常规律，大约在28天左右。因此从怀孕的末次月经第一天开始算起，在怀孕40周的时候就是预产期了。但是关于过期妊娠的诊断，则是需要等待孕42周。当人类的预产期超过了两周之后，将非常有可能会增加由于胎盘的老化、供养以及供应营养物质的功能不足，而出现了慢性的胎儿宫内窘迫，甚至是严重的导致了胎儿宫内缺氧，造成了胎儿死亡，或者是增加出生之后早期新生儿死亡的风险。
为了尽量避免这一类不良妊娠结局，大多数医院都会在怀孕41周的时候开始准确催产，在41周的时候可以收治患者入院，进行超声以及宫颈检查评估，来决定引产方式。必要的时候，有可能会在进行催产素引产之前，给予一定时间促进宫颈成熟的方法。这样促进宫颈成熟以及催产素引产之后，绝大多数女性都是能够顺利经过阴道分娩的，成功几率能够达到70%-80%以上。当然也有一部分孕妇会由于胎盘的功能老化，而逐渐出现羊水过少，甚至是出现了一些在宫缩的情况下，由于胎盘的血供不足、胎盘功能老化，而且增加了胎儿出现急性宫内窘迫的情况，这种情况下，将会采取刨宫产方式来终止妊娠，以最大的保障母儿安全。