只有一根手指是杵状指，考虑是特发性骨关节炎，或外伤后骨关节增生引起的，这两种原因是引起单根手指杵状指最常见的病因。特发性骨关节炎时软骨基质发生变化，引起关节软骨逐渐老化，萎缩，甚至闭塞，从而产生一系列骨关节炎病理生理改变，初期可以导致单个手指增生肥大出现杵状指。外伤后骨关节软骨发生损伤，刺激软骨下骨增生，使关节肥大，并伴有关节腔积液及滑膜炎，引起杵状指的发生。