出现急性化脓性乳突炎时，若致病菌毒力强、机体抵抗力弱，或治疗处理不当等，中耳炎症侵入乳突，鼓窦入口黏膜肿胀，乳突内脓液引流不畅，蓄积于气房，形成急性化脓性乳突炎，本病继发于外伤或通过血行感染者很少见。
一、主要病因
1、致病菌毒力强、耐药、对常用抗生素不敏感是本病的重要原因之一，主要致病菌有肺炎球菌Ⅲ型、乙型溶血性链球菌、流感嗜血杆菌等，但目前国内外尚缺乏大样本的细菌学检查资料。
2、患者体质虚弱、抵抗力差，如猩红热、麻疹等急性传染病或糖尿病、慢性肾炎、贫血等慢性疾病的患者，患急性化脓性中耳炎时易并发本病。
3、急性化脓性中耳炎时，咽鼓管黏膜充血、肿胀，纤毛运动障碍，中耳分泌物不能循此向鼻咽部引流。如鼓膜穿孔甚小或穿孔被堵塞，分泌物经穿孔向外耳道排放受阻，或为婴儿，其鼓膜较厚、不易发生穿孔等，均可致中耳脓液蓄积，炎症进一步加重。
4、若乳突气房伸展范围较广，而气房大小不ー、分布不匀，边远的大气房却与邻近鼓窦的细小气房相通。当气房内蓄积分泌物时，周边大气房的分泌物常不能顺利的向鼓室引流，容易引起乳突炎，因此将这种乳突称为危险型乳突。
二、诱发因素
急性化脓性中耳炎为主要诱发因素，发生该病时若以鼓室为中心的化脓性炎症得不到控制而进一步向鼓窦和乳突发展、蔓延可以诱发急性化脓性乳突炎。