急性胰腺炎可以分为轻性胰腺炎和重症胰腺炎，轻型胰腺炎的主要表现为中上腹的钝痛，疼痛持续存在并向后腰部扩散。同时可能会出现发热、恶心、呕吐等非特异性的临床表现。胰腺炎如果非常加重合并胰腺坏死同时全身感染，症状就会越来越重，表现为寒战、高热、全身坏死反应非常严重、心肺功能损伤等等。较为严重的重性胰腺炎可能会危及生命，主要是因为损伤肺部引起相关的肺部炎症感染会有生命危险。重症胰腺炎的腹部症状也会加剧，因为胰腺坏死以后引起腹部的肠麻痹、肠梗阻、腹内压增高等，会引起腹腔的脏器的继发性的损伤，比如肾脏的肾功能衰竭、肝功能衰竭等等。