胎儿在妈妈的子宫里边，靠的是胎盘来吸收营养。胎盘附着于母体的子宫壁上，胎盘里边一些血管和子宫壁上的血管通过一定的机制，可以进行物质和气体的交换。
孕妈妈身体里面所带有的含有营养成分和氧气的血液，通过胎盘的物质交换，把营养物质和氧气转换到胎盘里边。胎盘里的小血管汇聚到稍微大的血管里边，最后通过脐带输送到胎儿的体内，供给胎儿生长发育所需要的营养和氧气。而胎儿体内经过代谢产生出来的废物和二氧化碳气体，又经过脐带的血管输送到胎盘里。从胎盘再和妈妈的血液进行交换，把结构代谢的产物和二氧化碳再输送到妈妈的体内。所以，胎儿在母体内是通过胎盘来吸收营养和排出废物的。