脊柱侧弯是指脊柱的一个或数个节段向侧方弯曲，或者伴有不同程度的旋转，X线评估其中有大于10°的侧弯，即可以诊断脊柱侧突。这类疾病好发于青春期，随着年龄的增长有逐渐加重的趋势。轻度的脊柱侧弯不会对人体造成过大的影响，但是随着侧弯程度的加重，可能影响胸、腹腔脏器的容量，尤其容易引起心肺功能障碍。
对于重度的脊柱侧弯，其胸、腹腔脏器容量减少的情况下对消化道会存在一定的影响，但其主要的影响还是心肺的功能。因此，对于青少年患者来说如果明确诊断有脊柱侧弯，需要尽早到脊柱外科就诊，进行评估。早期侧弯程度较轻的时候可以尝试戴支具进行矫正，如果侧弯程度较严重或者进行性的进展，就需要积极采取手术治疗。