肾衰竭根据发病的急缓，分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，也就是急性肾损伤和慢性肾脏病。急性肾衰竭发生以后需要积极的寻找原因，是由于肾前性原因、肾性原因，还是肾后性原因。如果急性肾衰竭患者发生了炎症性疾病，可以应用相应的抗病原微生物药物，例如抗生素。只要不存在过敏的情况，头孢类、大环内酯类、β-内酰胺类以及喹诺酮类药物都可以应用。
只有解决了原因，急性肾衰竭才能快速的恢复正常，使机体恢复到正常状态。急性肾衰竭患者由于肾脏出现问题，所以应用抗生素的时候，需要根据患者的肾功能水平来进行调整。但是绝大多数药物需要根据患者的肾功能，也就是血中肌酐的指标来进行适当的调整，减少单次用量或者延长用药的间隔。