使用时可以将退热贴贴敷在额头、太阳穴、左右颈总动脉、左右腋下动脉、左右股动脉等部位。选择这些部位贴敷退热贴，主要是因为这些部位有着丰富的血管分布和良好的散热效果，可以更好地促进全身的降温，减轻发热带来的头痛、头晕、全身酸痛等不适症状。
退热贴的原理是通过凝胶内水分的汽化带走人体局部热量，从而达到退热的目的。生活中可选择的退热贴有很多，比如小羚羊医用退热贴、怡创医用退热贴、恒帝医用退热贴等，其中小羚羊医用退热贴较为常见，其降温时间久，一贴通常可使用一整晚；而且尺寸大、粘性好，能很好地贴敷在额头、腋下等部位，不易脱落。同时它不含发挥药理学、免疫学或代谢作用的成分，小宝宝也可以放心使用。
但需要注意的是，在使用退热贴时，应确保贴敷部位的皮肤清洁、干燥，使退热贴更好地粘贴并发挥作用，避免贴在皮肤有破损、溃疡、红肿或皮疹处。居家备用时，放入冰箱冷藏（勿冷冻）后使用效果更佳。