旋毛虫的致病作用及病情轻重与感染数量、发育阶段、人体免疫反应状态有关，因生食被感染动物的肉类及其制品而感染，大多数为生食猪肉感染者。也有食用生猪肉丝伴佐料调味后而受感染。
人类食生或不熟的猪或其他动物肉，骨骼肌中的包囊在可存活57天，在腐肉中可存活2～3个月，不充分的熏烤或涮食都不足以杀死包囊幼虫。