所谓的肾疼一般指腰疼，在中国公众的心中历来就有腰主肾的说法，所以经常有病人以腰痛为主诉来门诊要求检查肾脏。
实际上以腰痛为首发表现的肾脏内科疾病是很少的，肾脏引起的疼痛往往出现在肾绞痛，这时往往疼痛剧烈，常见于单侧，疼痛可以向会阴部放射，病人可以表现为辗转反侧，尝试找到一个比较舒服的姿势，但是却找不到。
有些病人还可以伴有恶心、呕吐。如果这种梗阻得到缓解，肾脏疼痛的症状也会缓解，其他的肾脏疾病比如肾静脉血栓、肾梗死、肾感染，也可能引起肾脏的疼痛。