肝炎的传播途径包括血液传播、性传播、母婴传播及消化道传播，临床上通常把肝炎分为传染性肝炎和不传染性肝炎。对于酒精性肝炎、药物性肝炎、自身免疫性肝炎，因为不具有传染性，所以没有传播途径，而病毒性肝炎有传染性，病毒性肝炎的病原体是甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒。
甲型肝炎主要通过粪-口途径传播，乙型肝炎可以通过母婴传播，包括宫内感染、围生期传播、分娩后传播，其中母婴传播是主要的传播途径，乙型肝炎也可以通过血液和体液途径传播，还可以通过性接触传播。丙型肝炎可以通过血液、输血及血制品传播，还可以通过注射、针灸、拔牙等医源性操作和性接触传播。丁型肝炎传播途径跟乙型肝炎类似，戊型肝炎主要通过粪-口途径进行传播。