老年自发性气胸治疗原则是促进患侧肺复张、消除病因及减少复发。根据气胸的类型及病因、发生频次、肺压缩程度、病情状态及有无并发症等，选择合适的治疗方式。
一、保守治疗
老年自发性气胸，并有肺基础疾病如慢性阻塞性肺疾病等，其胸膜破裂口愈合慢，呼吸困难等症状严重，及时气胸量较小，原则上不主张保守治疗。该治疗适用于稳定型小量气胸，首次发生的症状较轻的闭合性气胸。应严格卧床休息，酌情镇痛，吸氧可能有助于气胸吸收。保守治疗需要密切监测病情变化，尤其在气胸发生后24~48小时内。
二、药物治疗
抗感染治疗：合并感染者应用抗生素治疗，根据病情可选用复方磺胺甲基异唑，亦可用青霉素80万u肌肉注射，感染严重者可用青霉素、先锋霉素或氨苄青霉素静滴，或参考药物敏感试验选用抗生素。
三、手术治疗
经内科治疗无效的气胸为手术适应症，主要适应于长期气胸、血气胸、双侧气胸、复发性气胸、张力性气胸引流失败者、胸膜增厚导致肺膨胀不全或多发性肺大疱者。手术治疗成功率高，复发率低。
1、胸腔镜：直视下粘连带烙断术可促使受牵连的破口关闭，电视辅助胸腔镜技术可行肺大疱结扎、肺段或肺叶切除。具有微创、安全、不易复发等优点。
2、开胸手术：如无禁忌，也可考虑开胸修补破口，或肺大疱结扎。手术过程中用纱布擦拭胸腔上部壁层胸膜，有助于促进术后胸膜粘连。若肺内原有明显病变，可以考虑将肺叶或肺段切除。手术治疗远期效果最好，复发率最低。
3、胸膜粘连术：在上述处理无效或复发性气胸，没有显著的胸膜肥大者应行胸膜粘连术。经引流管注入粘连剂，转动体位、垫高臀部﹑患侧卧位并左右转动，使药达肺上部。通过无菌性炎症胸膜脏-壁层粘连使瘘孔闭合。与此同时仍给予闭式引流，待无气泡逸出肺复张而痊愈。粘连剂种类很多,如四环素粉、滑石粉、高渗葡萄糖液、氮芥、气管炎菌苗、卡介苗等。
4、人工气胸机抽气法：患者取坐位或仰卧位，常规穿刺点为第二肋间锁骨中线外、或第四肋间腋前线处。老年气胸经常是局限性的，所以穿刺应结合体检和X线检查定位。测定初压，抽气至呼吸困难缓解或呼气末胸内压为止，然后观察胸内压变化。闭合性气胸者一次抽气即可，必要时分次抽出；开放性或张力性气胸则需改用闭式持续引流(水封瓶引流)。
四、其他治疗
1、胸膜穿刺抽气：适用于小量气胸，即20%以下，呼吸困难较轻，心肺功能尚好的闭合性气胸病人。抽气可加速肺复张，迅速缓解症状。通常选择患侧胸部锁骨中线第2肋间为穿刺点，局限性气胸则要选择相应的穿刺部位。
2、胸腔闭式引流：适用于不稳定型气胸，呼吸困难明显、肺压缩程度较重，交通性或张力性气胸，反复发生气胸的病人。无论其气胸容量多少，都应该尽早行胸腔闭式引流。对胸腔穿刺抽气效果不佳者也应该插管引流。插管部位一般多取锁骨中线外侧第2肋间，或腋前线第4~5肋间，如为局限性气胸或需引流胸腔积液，则应该根据X线胸片选择适当部位插管。
3、化学性胸膜固定术：由于气胸复发率高，为了预防复发，可以在胸腔内注入硬化剂，产生无菌性胸膜炎症，使脏层和壁层胸膜粘连从而消灭胸膜腔间隙。常用的硬化剂有多西环素、米诺环素、滑石粉等。
4、支气管内封堵术：采用微球囊或栓子堵塞支气管，导致远端肺不张，以达到肺大疱气漏处裂口闭合的目的。