急性心力衰竭分为急性左心衰竭和急性右心衰竭。急性左心衰竭主要临床表现为呼吸困难、强迫坐位、面色苍白、紫绀、烦躁等血压可持续下降直至休克。急性左心衰竭的临床症状为胸闷气短、上腹部胀痛、发绀、水肿等，临床上左心衰竭较为常见。严重患者可以并发呼吸道感染性疾病、血栓形成与栓塞、心源性肝硬化等疾病。
1、急性左心衰竭：
（1）早期表现：原来心功能正常的患者出现原因不明的疲乏或运动耐力明显减低。心率增加15~20次/min，是左心功能降低的最早期征兆。继续发展可出现体力活动时呼吸困难、睡觉需用枕头抬高头部等。
（2）急性肺水肿：起病急骤，病情可迅速发展至危重状态。表现为突发的严重呼吸困难、端坐呼吸、喘息不止、烦躁不安并有恐惧感，呼吸频率可达30~50次/min；频繁咳嗽并咯出大量粉红色泡沫样血痰。
（3）心源性休克：
（1）持续低血压，收缩压降至90mmHg以下，或原有高血压的患者收缩压降低≥60mmHg，且持续30min以上。
（2）组织低灌注状态，皮肤湿冷、苍白和紫绀，出现紫色条纹；心动过速>110次/min；尿量显著减少(<20ml/h)，甚至无尿；意识障碍，常有烦躁不安、激动焦虑、恐惧和濒死感；收缩压低于70mmHg，可出现抑制症状如神志恍惚、表情淡漠、反应迟钝，逐渐发展至意识模糊甚至昏迷。
（4）心脏骤停：
（5）低氧血症和代谢性酸中毒：2、急性右心衰竭：
（1）胸闷气短，活动耐量下降。
（2）上腹部胀痛，常伴有食欲缺乏、恶心、呕吐。
（3）周围性水肿，在水肿出现前先有体重的增加，随后可出现双下肢、会阴及腰骶部等下垂部位的凹陷性水肿，重症者可波及全身。
（4）胸腹水，常出现胸腔及腹腔积液。
（5）发绀，右心衰竭者可有不同程度的发绀，最早见于指端、口唇和耳廓青紫，较左心衰竭者为明显。严重贫血者发绀可不明显。
（6）神经系统症状，可有神经过敏、失眠、嗜睡等症状，重者可发生精神错乱。