人体接触二氧化硫以后，首先出现的是对眼睛、鼻子、咽喉部的刺激症状和烧灼、灼伤，比如患者可以出现结膜炎，角膜炎，咽喉炎，并出现打喷嚏，流泪，视物模糊，胸闷、刺激性咳嗽，甚至呼吸困难等等。但若接触的是高浓度的二氧化硫，则可以在较短的时间内出现肺水肿，甚至死亡，部分成活的患者，会在中毒的两到三周之内，出现弥漫性的肺浸润，及呼吸道梗阻，最后并发严重的呼吸衰竭。