吉兰巴雷综合症病情发作时症状较严重，容易出现危及患者生命的症状。首先本病病情凶险，虽然本病多以肌肉力量减弱为主要症状，但是随着病情发展患者可能很快会出现全身肌肉无力，严重者可能会出现呼吸肌无力，导致呼吸困难引发窒息等生命危险。其次，吉兰巴雷综合征发展迅速，一般情况下本病在2周内达到高峰，部分患者会遗留持久的神经功能障碍，而且会出现呼吸衰竭，严重的感染，低血压，心律失常等并发症，会增加患者出现死亡的风险。