一般腰椎间盘突出不会引起生命危险，但腰椎间盘突出，引起的严重并发症可以危及生命，比如在腰椎间盘急性突出，髓核组织落入椎管内，容易引起脊髓的急性压迫，严重情况下可以导致瘫痪，可以导致脊髓的不可逆性损害。腰椎间盘脱出，髓核组织压迫到马尾神经，可以引起大小便功能的失禁，马尾受损，如果不及时处理，会出现不可逆性的神经损害。
腰椎间盘突出引起的瘫痪，需要长时间卧床休息，在床上时间过久，会出现坠积性肺炎、褥疮等并发症，坠积性肺炎可以转变为呼吸衰竭，可以危及生命，褥疮可以出现创面的慢性溃疡，创面感染坏死，这时会出现细菌入血，可以形成败血症危及生命。