老年人中风的前兆可表现为短暂性脑缺血发作，患者可有发作性肢体偏瘫、言语障碍等。一般在一小时以内基本恢复正常，不会超过24小时。
患者如果出现中风症状，可表现为肢体偏瘫、偏身感觉障碍、失语、语言障碍、吞咽困难、共济失调等，还有部分患者可有头痛、头晕、恶心、呕吐，甚至意识障碍等全脑症状。发生在不同部位的病变，临床表现有所不同，如果是前循环病变，以肢体偏瘫为主，后循环病变以意识障碍为主要表现。