气短是吸气费力的表现，发生在睡眠时的气短、吸气费力，往往提示上气道堵塞，也就是阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，和上气道阻力综合征。类似的机理是胸廓内/外的大气道病变导致气道截面积变小，阻力明显升高，吸气困难，多见的病因有肥胖、扁桃体肥大、悬雍垂过长、舌体肥大、小下颌、下颌畸形/后缩、甲状腺功能减退所致软组织水肿、喉癌，以及各种原因如醉酒、劳累、应用镇静药、高龄等导致的肌肉松弛。