颈淋巴结结核大多由口、咽、喉部，以及胸腔、气管、肺部等原发结核病灶内的结核杆菌沿淋巴管到达颈淋巴结，引起颈淋巴结结核，可以直接由空气吸入。而且好发于儿童及青壮年，艾滋病病毒感染者也容易患本病。
1、结核杆菌经上呼吸道或随食物在扁桃体或龋齿等处形成原发灶，并通过其黏膜下的淋巴网感染浅层及深层淋巴结。
2、肺部原发性结核灶经淋巴或血行散播所致。
3、由纵隔淋巴结结核上行感染。