急性胃肠炎多于夏季及秋季发作，是消化科门诊的常见病、多发病。其发病的病因主要是由致病的细菌、病毒感染，导致的急性、感染性胃肠炎，以及由物理、化学的刺激引起的急性非感染性胃肠炎。在发作前常有进食不当饮食，或不洁食物等诱因，临床出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻，发热等症状。
出现上述急性胃肠炎症状时，患者首先应注意饮食，尽量吃稀软、温热、易消化的食物，如大米粥、面汤、面条、面片等，避免生冷、刺激、辛辣、油腻的食物。如果有血白细胞，或中性粒细胞百分比明显升高，大便中可见多量白细胞等明确细菌感染证据时，可选择针对革兰氏阴性杆菌的抗生素类药物抗感染治疗。常用的药物包括头孢菌素、喹诺酮类药物，以及氨基甙类药物。而对于病毒感染所致的急性胃肠炎，或者急性、非感染性胃肠炎患者，则避免滥用抗生素。