Rous试验主要是诊断病人有没有慢性的血管内溶血，如果病人出现了慢性的血管内溶血，血红蛋白就会从尿中排出。血红蛋白在从尿中排出的过程中间有一部分的铁离子，它会以含铁血黄素的形式沉积在上皮细胞上，上皮细胞脱落以后就可以在尿中发现含铁血黄素，这时如果发现含铁血黄素，通常认为病人就存在慢性血管内溶血。
在溶血最早期的时候，虽然病人已经有了血红蛋白尿，但是因为在上皮细胞内还没有形成含铁血黄素，所以这个时候Rous试验结果为阴性，但是实际上病人已经存在慢性的血管内溶血。