乳房疼痛可以分为生理性疼痛和病理性疼痛，生理性疼痛是人体在生长过程中正常发生的事情，因为乳房会随着月经周期激素水平的变化，引起乳房增生复原的周期性变化，常在月经前激素水平比较高时乳腺出现增生。如果没有怀孕，月经来了以后，乳房增生就会逐渐回缩，这就是复原，所谓的增生复原是一个周而复始的过程，下次要来月经前增生，所以随着月经周期变化而变化，所以这种乳腺疼痛为正常、生理性疼痛。
另外，当乳房出现疾病也可以出现疼痛，这种疼痛跟月经周期没什么关系。乳腺出现红、肿、热时会出现疼痛，这是因为炎症刺激。良性、恶性肿瘤压迫也会引起疼痛，当然肿瘤出现疼痛的可能性比较小，除非是晚期恶性肿瘤侵犯到神经，可能引起比较明显的疼痛。早期肿瘤一般不会出现明显的疼痛，当然偶尔也有这样的情况，但不多见。