脑炎有感染相关性和免疫相关性两大类。通常所说的脑炎，通常指由病原体感染相关的脑炎。常见的病原体有细菌、病毒、螺旋体、立克次体、寄生虫等，不同的个体对不同的病原体所表现出的临床症状各不相同、轻重不一，一般来说病情的严重程度常取决于炎症反应波及的脑组织范围及脑组织被破坏的严重程度。如病毒性脑炎中的单纯疱疹病毒性脑炎患者中，有部分表现为出血坏死型，往往临床症状越重，提示脑组织受累越严重，病情也更严重。