多囊肾的患者不一定都会出现肾衰竭，多囊肾属于常染色体显性遗传性疾病，由于双侧肾脏发生多个囊肿而逐渐增大，会导致功能性肾单位逐渐减少，肾脏的结构和功能出现异常，部分患者会导致慢性肾功能衰竭-尿毒症，需要进行肾脏替代治疗。
通常情况下，很多的多囊肾患者都是在体检时发现，发病的最高年龄期间在40岁以后，出现腰痛及间断性的血尿，一部分患者终身不会得肾衰竭，只是在体检中发现有多囊肾，追踪家族史有同样的疾病，需要在日后的生活中定期随访即可。