镇静催眠药中毒的病因主要为误服、有意自杀或投药过量，发病机制极为复杂。不同类型其病因不尽相同，即使在同一类型中也存在异质性。主要通过抑制中枢神经麻醉全身，甚至延髓。
一、主要病因
误服、有意自杀或投药过量可引起镇静催眠药中毒。镇静催眠药具有脂溶性，其吸收、分布、蛋白结合、代谢、排出以及起效时间和作用时间，都与药物的脂溶性有关，脂溶性强的药物易通过血脑屏障，作用于中枢神经系统。
二、诱发因素
生物学因素：个体对药物的代谢速度、耐受性不同，中毒的易感性也不同。