狼疮肾炎总体来说比较严重，如果治疗不得当，有相当多的病人会发展到肾功能不全，甚至是尿毒症期。首先所谓的狼疮肾炎指的就是继发于系统性红斑狼疮的肾脏损害，这时病人的表现主要是血尿、蛋白尿、水肿、高血压。相当多的病人会表现为肾功能不全，狼疮肾炎的严重程度和病理表现相关。一般发现了狼疮肾炎的病人，首先要进行肾穿刺活检，肾穿刺活检看到肾脏病的病理类型，决定下一步如何治疗。
如果病理类型比较轻，经过积极的治疗，有相当多的病人可以保持长期的稳定。但是如果病理损害比较重，虽然给病人积极的激素和免疫抑制剂治疗，还是有相当多的病人会发展到肾功能不全，甚至会出现肌酐、尿素氮、光抑素C等等的快速升高，从而发展到尿毒症期。