大部分人患有肩周炎不会有明显肿胀，只有一小部分人患有比较严重的肩周炎才会出现肿胀。针对肩周炎发肿的解释，有以下几方面：
第一、肩周炎属于炎症疾病的一种，从病理学角度来讲，炎症大概过程为变质、渗出和增生这三个步骤。肩周炎病变部位的血管通透性增加，从而造成血液中的物质渗出，渗出的物质就可以局限在病变部位的皮肤、黏膜中，造成水肿。
第二、炎症本身也有一定的炎性分泌物质，炎症细胞也会有明显的增殖和分裂，这些因素就可以造成肩周炎时病变部位肿胀。
第三、当患有肩周炎时局部的代谢功能会发生紊乱，比如糖代谢、脂肪代谢会发生异常，代谢的过程中都有较多的代谢废物产生，代谢废物过多并且无法及时的排泄，就会引起局部肿胀。