肝硬化是各种慢性肝病进展形成的一种病理阶段，主要特征是肝脏弥漫性纤维化、假小叶形成、肝内外血管增殖，肝硬化是由不同的疾病因素长期作用于肝脏，而导致的一种慢性、进行性、弥漫性的肝脏终末状态。导致肝硬化的原因，包括病毒性肝炎、慢性酒精性肝病、非酒精性脂肪性肝病、长期胆汁淤积、药物或化学毒物导致的肝病、肝脏血液循环障碍、遗传和代谢疾病、免疫紊乱以及寄生虫感染等。
其中慢性乙型肝炎所导致的肝硬化最常见，在临床上肝硬化可分为代偿期和失代偿期两个阶段，代偿期肝硬化患者肝组织受损较轻，患者临床表现轻微。失代偿期肝硬化患者肝组织受损较重，通常可出现门静脉高压和肝功能受损两大类临床表现。终末期肝硬化患者常并发上消化道大出血、脓毒症、肝性脑病、肝肾综合征等，导致多器官功能衰竭而死亡。