正常情况下，晶状体在年轻的时候呈透明状，随着患者年龄的增大，晶状体逐渐变浑浊。这个时候就会导致视力下降，就叫做白内障。
浑浊一般是从周边部开始，这时不影响患者的视力，慢慢的浑浊到中央部，这个时候才一步一步引起视力的逐渐下降。当晶状体的周边部、中央部、前部和后部全部都变成浑浊状态的时候，就叫做全白内障。