一过性脑缺血又称为短暂性脑缺血发作，是指由于脑或视网膜局灶性缺血所致，不伴有急性梗死的短暂性神经功能缺损发作。短暂性脑缺血发作的临床症状多在1-2小时内恢复，不遗留神经功能缺损的症状和体征，影像学上没有急性脑梗死的证据。
短暂性脑缺血发作多发生于老年人，通常在50-70岁左右，男性多于女性，患者多伴有高血压、糖尿病、血脂异常、动脉粥样硬化和心脏病等脑血管病的危险因素，起病突然，迅速出现局灶性神经系统缺损，多在1-2小时内恢复，不遗留神经功能缺损的体征，常常反复发作。