急性肾功能衰竭典型表现为尿量减少或无尿，尿毒症毒素在体内潴留引起全身各系统表现。肾脏为人体排泄器官，可排泄水、人体代谢产物，调节电解质酸碱平衡，同时具有内分泌功能。肾功能衰竭，尿量少，可引起水肿、高钾血症，毒素在人体潴留出现多系统损害，消化系统症状出现较早，如恶心、食欲下降等。
水肿、血压升高可出现心衰、胸闷、气短、呼吸困难、咯血等，高钾可引起心律失常，严重者出现心脏骤停。神经系统受损，病人可出现意识障碍等，急性肾衰给予病因及对症治疗后，绝大部分患者肾功能能恢复肾脏原有的基础水平。