肝硬化病人血清补体水平明显下降，而且随着肝硬化的不断进展，补体下降更为明显。
补体是存在于正常人或动物血清或组织液中的一组经活化后具有酶活性的蛋白，主要是参与免疫反应，在抗感染、抗肿瘤免疫中发挥着重要的作用。补体C3是体液免疫检查的一项重要指标，是一种由肝脏合成的β2-微球蛋白，在补体系统中各成分中含量最高，是激活免疫反应经典途径和旁路途径的关键物质，正常参考值为0.8-1.5g/L。补体C3在慢性肝炎肝硬化时明显下降，肝硬化时由于免疫功能下降，抗原抗体反应、吞噬细胞的能力下降，尤其是补体C3的下降，可以出现各种感染。患者可以出现肺部感染、腹腔感染和血流感染，往往出现高热、咳嗽、咳痰，以及呼吸困难、腹痛、腹泻，有时出现血压下降，最终因脓毒血症而死亡。肝硬化患者发生感染时，应积极治疗原发病，根据药敏试验选择敏感的抗生素，给予补充血浆、免疫球蛋白等综合治疗，恢复机体的免疫力，提高补体水平，战胜各种感染。