小儿中耳炎的主要感染途径是咽鼓管。首先是结构的因素，小儿咽鼓管管腔短，内径宽，并且中耳腔的开口低，细菌容易经此进入中耳。其次，由于小儿的淋巴组织发育较早，鼻咽腔、口咽部的腺样体、扁桃体处于增生活跃状态，并且腺样体的沟裂和扁桃体隐窝容易隐藏细菌病毒，因此容易经咽鼓管咽口进入中耳腔，可引起中耳炎。目前耳鼻喉专家认为，小儿如果反复发生中耳炎，建议切除腺样体，既可使腺样体无明显肥大。