格林巴利综合征病因目前尚未完全明了，格林巴利综合征主要损害多数脊神经根和周围神经，也可累及颅神经。
格林巴利综合征的病因目前尚未充分阐明，多数认为格林巴利综合征是一种自身免疫性疾病。
由于病原体，如病毒、细菌的某些组份，与周围神经髓鞘的某些组分相似，因此机体免疫系统产生了错误识别，发生自身免疫性T细胞和自身抗体反应，并针对周围神经组份发生免疫应答，从而引起周围神经髓鞘脱失，而出现临床症状。