患者出现急性中耳炎的情况时，常常是因为感冒或者出现呼吸道急性炎症感染性症状，引起中耳急性炎症状况的发作，出现较为剧烈的耳痛感，甚至导致耳朵流脓。
中耳腔和呼吸道通过咽鼓管相沟通，呼吸道内的炎症性病原体能够通过咽鼓管逆行，进入到中耳腔内，从而引发中耳急性炎症发作，甚至出现急性化脓性中耳炎的情况。也有部分患者可能本身就有慢性化脓性中耳炎，以及鼓膜穿孔的情况，此时可能会因为耳内进入水液，或者各种污染性物质，导致急性中耳炎状况的发生。