食道癌在家中是无法自测，只能通过症状进行简单的判断，一般早期食道癌没有任何症状。随着病情的发展，通常可以出现胸骨后不适感，进食后轻度哽噎感、异物感、烧灼感，或者是吞咽时疼痛不适，这时应该尽早去医院进行检查，这时的症状比较轻微，很多人会忽视，进而错过最佳的治疗时期。
随着病情的进一步发展，可以出现进行性的吞咽困难，也就刚开始时进食硬质食物，比如馒头、米饭、油饼等难以下咽，但随着病情发展，进食软质食物、半流食、流食，最后甚至饮水也不能下咽时，同时出现明显的胸骨后疼痛，这时说明食道癌已进入进展期、晚期，就应该及早到医院进行检查和治疗。