由于新生儿胆红素的代谢特点，大部分新生儿出生后会出现生理性黄疸。对于足月出生的新生儿来说，生后2至3天开始出黄疸，4至5天为高峰期，5至7天消退，最晚于生后两周黄疸消退。早产新生儿生后3至5天开始出现黄疸，5至7天为高峰期，7至9天黄疸消退，最晚于生后3至4周黄疸消退。但是，必须排除了引起病理性黄疸的各种因素外才能确定是生理性黄疸。