头孢克肟不是消炎药，它属于抗生素类药物。消炎药是针对的红、热、肿、痛症状进行缓解，而抗生素是对引起这些炎症的病因，进行针对病因的治疗。临床经常有患者混淆抗生素和消炎药的概念，头孢克肟主要用于敏感菌所引起的以下细菌感染，如气管炎、支气管扩张症、慢性呼吸道系统感染症的继发感染、肺炎，以及肾盂肾炎、膀胱炎、淋球菌性尿道炎、胆囊炎、胆管炎，以及猩红热、中耳炎、副鼻窦炎。
头孢克肟属于第三代的头孢菌素类药物，它的抗菌谱广，对部分革兰氏阳性菌及革兰氏阴性菌，均具有抗菌活性。特别是对革兰氏阳性菌中的链球菌、肺炎球菌，革兰氏阴性菌中的淋球菌、布兰汉球菌、大肠菌、克雷伯菌属，以及沙雷菌属、变形杆菌属、流感杆菌等有较强的抗菌作用。它的作用机制为杀菌性的，是少有的可以口服的第三代头孢类抗生素。