慢阻肺患者最终死于其并发症，慢性呼吸衰竭、慢性肺源性心脏病、慢性阻塞性肺疾病，这是呼吸科常见的持续气流受阻、受限的疾病。如果慢阻肺控制不好可以出现严重的并发症，包括慢性呼吸衰竭、自发性气胸、慢性肺源性心脏病、慢性呼吸衰竭，常在慢阻肺急性加重期时发生。
以上并发症呼吸困难症状明显加重，可以出现低氧血症和高碳酸血症，出现缺氧和二氧化碳潴留的临床表现。二氧化碳潴留时严重的患者可以出现昏迷，临床上称为肺性脑病。患者的死亡率很高，可以出现自发性气胸。这样的患者会突然出现加重的呼吸困难，并伴有明显的发绀。如果慢阻肺控制不好，可以出现慢性肺源性心脏病、肺动脉高压、右心室肥厚扩大，最终发生右心功能不全。患者可以出现下肢浮肿，严重者可以出现腹壁水肿和胸腹水，患者死亡率也很高。所以，慢阻肺的患者需要积极的预防和治疗，防止并发症的出现。