儿童多发性肌炎早期的症状可以表现为肢体近端肌无力、发热以及疲劳不适、体重减轻、食欲减退。一般最先累及到下肢肌肉，随后可以出现上肢肌肉受累。患儿可以出现受累肌肉的疼痛、压痛、不能走路、不能爬楼，也不能自己穿衣服，患儿不能从地上爬起来。当累及到消化道时，患儿可以表现为吞咽困难、发音困难，如果累及到颈部肌肉，可以表现为头部不能直立。