心包的厚度小于3mm，当心包的厚度大于4mm的时候，就认为有心包的增厚。在临床上心包积液，或者心包炎、慢性的缩窄性心包炎，都会看到心包的厚度增厚，还会伴有钙化和粘连。诊断心包厚度增厚，在CT或者心脏的核磁方面鉴别更为清晰。通过超声心动也可以看到心包的增厚，但是在影像的清晰度上来看，CT和核磁更为准确。
另外在心包厚度有变化的时候，如果是慢性的缩窄性心包炎，会表现为其他的症状，比如在核磁上也可以看到心包不规则的增厚，而且左右室的心腔会变小，室间隔会比较强直，下腔静脉和肝静脉也有扩张。另外也会有缩窄性心包炎的临床表现，比如会看到外周瘀血的情况比较严重，病人也会表现为低血压、脏器供血不足的表现。如果是疾病的急性期，比如急性的心包炎，会有心包增厚，比如结核的感染，或自身免疫性病累及心包，或肿瘤累及心包，可能不见得会出现缩窄性的心包炎，但是结合临床的实验室检查也会有所倾向。