其病原体为普氏立克次体。普氏立克次体侵入机体后，首先在局部的小血管内皮细胞内增殖、损伤内皮细胞而形成局部的小感染灶，然后通过血流播散至远处的脏器，在其小血管内皮细胞内繁殖而损伤内脏并释放毒素引起毒血症，同时病原体作为抗原诱发变态反应。
一、主要病因
立克次体病的主要病因是感染立克次体目中的某些致病微生物，如普氏立克次体、莫氏立克次体、恙虫病东方体、贝纳柯克斯体等。我国至少存在10种立克次体病，其中包括流行性斑疹伤寒、地方性斑疹伤寒、恙虫病、北亚蜱传斑点热、黑龙江蜱传斑点热、内蒙古蜱传斑点热、急慢性Q热，以及近年来新发现的人单核细胞埃立克体病、人粒细胞无形体病，以及巴尔通体病，都是由于上述立克次体的感染造成的。
二、诱发因素
立克次体感染的节肢动物或家畜含有大量的病原体，人群接触这些动物或被这些动物咬伤，可能接触到立克次体。病原体进入机体，造成感染的发生，从而出现立克次体病。