肝斑就是黄褐斑，好发于中青年女性面部的色素沉着性皮肤病。因为发病与很多内外因素都有关系，所以病因很复杂，其中与内因当中的雌激素水平比较高有较密切的关系，雌激素可以刺激皮肤黑色素细胞合成黑色素增加，导致色斑。
雌激素主要是在肝脏灭活，所以当患有慢性肝病，导致肝功能异常的时候，体内的雌激素灭活障碍，雌激素的水平就会升高，这样就会刺激皮肤黑色素细胞功能加强，就会导致黄褐斑。肝病患者出现黄褐斑的比例会有所增加，也是黄褐斑称为肝斑的原因之一。引起黄褐斑可能与由于外界的紫外线照射、化妆品，或者内部的内分泌疾病，包括精神方面的疲劳、抑郁等等都有关系，并不仅仅是肝病这一种。