滑膜炎的确诊，依赖医生的体格检查以及实验室检查、血液学和影像学检查综合进行判断。
体格检查常表现为关节处的肿胀和关节活动受限，实验室检查最常用的方法是关节穿刺，穿刺的标本送检判断是否存在细菌感染，或者尿酸结晶以及类风湿特有的血管翳等表现。
血液学检查常表现为白细胞数增高，影像学检查主要依赖膝关节的磁共振，可以清晰的显示出关节内滑液的多少，是否继发有关节软骨、半月板、韧带以及其他部位损伤的可能。
除此以外，采用关节镜检查除了可以对滑膜炎进行治疗外，也可以取样送活检协助诊断。