脑膜炎要根据病人的临床症状来确诊，病人可以出现头痛、发热，严重时病人可以出现高热以及抽搐。
查体可以发现病人出现项强、克氏征以及布氏征。但是，脑膜炎的确诊要进行腰穿检查，腰穿检查可以给予病人留取脑脊液做常规以及生化检查，同时还可以监测脑脊液压力来评估颅内压的情况。脑脊液检查可以确定脑膜炎的病因，治疗上针对病因给予抗炎、抗病毒以及脱水、减轻颅内压的药物治疗。
临床上比较多见的脑膜炎是化脓性脑膜炎，在病菌不明的情况下可以给予病人应用第三代的头孢曲松或者头孢噻肟等药物进行治疗。