促甲状腺激素是人体内分泌总司令脑垂体所分泌。促甲状腺素高提示垂体分泌的刺激甲状腺合成的激素增多。多数的原因是因为体内的甲状腺激素含量减少，因此脑垂体下达促进甲状腺激素合成的指令，甲状腺就会产生更多的甲状腺激素，因此促甲状腺素高多数是提示甲状腺功能减退。在少数的情况下，促甲状腺素异常增高是因为脑垂体出现促甲状腺素瘤，或者因为甲状腺激素不敏感的原因所致。