斜视是指眼视轴偏离的临床现象，可因双眼单视异常或控制眼球运动的神经肌肉异常，或各类机械性限制所引起。如果孩子的父母患有斜视，有一定遗传几率，而且外斜视发生更具有明显的遗传倾向，为染色体显性遗传。
如果父母一方或双方有外斜，孩子会有较高的外斜或高度外隐斜趋向。临床上根据眼位偏斜方向，分为水平性斜视、垂直性斜视，水平性斜视分为内斜视和外斜视，垂直性斜视分为上斜视下斜视，以及旋转性斜视。