膀胱炎常见的有急性细菌性膀胱炎和慢性细菌性膀胱炎，急性细菌性膀胱炎以女性多见，大多在青壮年，女性尿道短而直，尿道外口畸形比较常见。会阴部常有大量细菌存在，只要有感染的诱因存在，如性交、导尿、个人卫生不洁，以及个体对细菌抵抗力下降的时候，都可导致逆行感染。男性常继发于其他病变，例如急性前列腺炎、前列腺增生、包皮炎、尿道狭窄、尿路结石、肾脏感染等等。
膀胱炎以浅表黏膜发炎比较多见，尿道内口及膀胱三角区最为明显，病变累及黏膜和黏膜下层，可以见到黏膜内充血、水肿、片状出血斑，有时有浅表溃疡，显微镜下可以见到比较多的白细胞。临床表现常常是发病突然，尿频、尿急、尿痛，严重者可以出现血尿，甚至有血块排出。有些人会有急迫性尿失禁，慢性膀胱炎常是上尿路急性感染的迁移，或者是慢性感染所致。慢性膀胱炎的症状往往不如急性膀胱炎表现得重，但是容易反复发作，治疗起来比急性膀胱炎相对要复杂。