HIV的中文名称是人类免疫缺陷病毒，主要是感染后引起艾滋病，也就是获得性免疫缺陷综合征。本病主要是经过性接触、血液和母婴传播。HIV主要侵犯破坏CD4+T淋巴细胞，导致机体的免疫细胞和免疫功能受损，甚至缺陷，最终导致各种严重的机会性感染，还有肿瘤。
艾滋病主要是有传播迅速、发展缓慢、死亡率高的特点。性接触传播是主要的传播途径，包括同性、异性和双性性接触，在性接触摩擦所致的细微的破损，即可侵入机体致病。
HIV主要存在于血液、精液和阴道分泌物中，唾液、眼泪和乳汁等体液也含HIV。精液含HIV量高于阴道分泌物，男传女的概率高于女传男2-3倍，但在性传播疾病的高发区，两者并没有显著的差异，与发病率有关的因素，包括性伴侣数量、性伴侣的感染阶段、性交方式，还有性交保护措施等。