水痘不是天花，水痘和天花是两个独立的疾病。水痘是感染水痘-带状疱疹病毒而引起的急性传染病，在儿童时期感染主要表现为水痘，成年人感染主要表现为带状疱疹，水痘主要是表现为低热、中等程度的发热。同时伴有全身的皮疹，皮疹主要分布以躯干为主，有向心性分布的特点。
头面部和四肢皮疹相对比较少，皮疹可以表现为斑疹、丘疹和疱疹，恢复期之后皮疹可以完全脱落，不留有后遗症，没有瘢痕，严重的患者可以合并有水痘肺炎、水痘脑膜炎、水痘肝炎以及全身播散性的水痘。而天花是由天花病毒感染的引起的烈性传染病，曾经在全世界流行，我们国家曾经把天花列为甲类传染病，但由于全世界牛痘的接种，在1980年全球已经消灭了天花。